Lorsqu'il s'agit de choisir un groupe électrogène de secours ou portable, le type de carburant est un facteur déterminant de son efficacité, de sa rentabilité et de ses performances globales. De nombreux éléments doivent être soigneusement pris en compte pour opter pour l'un des carburants les plus courants : le propane et le gaz naturel. Ce document a pour objectif de comparer les groupes électrogènes au propane et au gaz naturel afin d'aider les utilisateurs à faire un choix éclairé en tenant compte de la disponibilité du carburant, de l'impact environnemental, des coûts d'achat et d'utilisation, ainsi que de la fiabilité à long terme. Que vous soyez un particulier préparé aux coupures de courant ou un chef d'entreprise soucieux de sa sécurité énergétique, ce guide vous fournira les informations nécessaires pour choisir le groupe électrogène le mieux adapté à vos besoins.
Comprendre le générateur
Les générateurs sont des machines qui transforment l'énergie mécanique en énergie électrique pour fournir de l'électricité lors de pannes de courant ou dans les zones non raccordées au réseau. Ils fonctionnent grâce à un moteur thermique, généralement alimenté par un carburant comme le propane, l'essence, le diesel ou le gaz naturel, et couplé à un alternateur. L'alternateur produit de l'électricité en générant un courant électrique grâce à la rotation des pièces mécaniques. Les générateurs existent en différentes tailles et puissances, ce qui les rend adaptés à un usage domestique, professionnel et industriel. Connaître le type de carburant et la consommation électrique de votre appareil est essentiel pour choisir le générateur approprié.
Qu'est-ce qu'un Générateur ?
Un générateur est un appareil qui transforme l'énergie mécanique en énergie électrique grâce au principe de l'induction électromagnétique. Le processus de production d'électricité débute lorsqu'un moteur ou un autre dispositif mécanique met en mouvement un rotor à l'intérieur du générateur. Ce rotor, en tournant à l'intérieur du stator (un ensemble de bobines de fil immobiles), est placé dans un champ magnétique mobile. La variation du champ magnétique du rotor induit un courant électrique dans les enroulements du stator, produisant ainsi de l'électricité utilisable. Les générateurs modernes sont généralement équipés de dispositifs automatiques, tels que les régulateurs de tension automatiques (AVR), qui garantissent la tension et la fréquence de sortie quelle que soit la charge connectée. Leur efficacité et leur fiabilité dépendent de l'état du moteur, du type de carburant et de la qualité de l'entretien, ce qui les rend indispensables dans de nombreuses applications, du domestique à l'industrie à grande échelle.
Types de générateurs
Applications courantes des générateurs
1. Alimentation de secours
Il est indéniable que les générateurs sont indispensables aux habitants pour bénéficier d'une alimentation électrique de secours en cas de coupure de courant. Dans les hôpitaux, ils constituent le moyen d'alimentation qui garantit le bon fonctionnement des équipements médicaux. Dans les centres de données, ils servent à maintenir la connexion réseau et à sécuriser les données stockées. Enfin, dans les habitations, ils sont nécessaires au fonctionnement normal du logement. Générateurs diesel et à gaz naturel sont les principaux choix en raison de leur fiabilité en cas d'urgence.
2. Chantiers de construction
Sur les chantiers, les sources d'énergie mobiles et fiables capables d'alimenter les engins lourds, les systèmes d'éclairage et les outils sont essentielles. Les groupes électrogènes diesel portables sont les plus couramment utilisés car ils offrent les meilleures performances pour les engins lourds dans les zones isolées ou hors réseau, avec un temps d'arrêt minimal voire nul.
3. Agriculture et élevage
Les générateurs sont d'une grande utilité dans le secteur agricole, car ils alimentent les systèmes d'irrigation, les pompes à eau, les silos à grains et d'autres équipements essentiels. Les générateurs de biogaz sont considérés comme une alternative intéressante dans les exploitations agricoles rurales, car ils utilisent les déchets organiques pour produire de l'énergie et favoriser une agriculture durable.
4. Intégration des énergies renouvelables
Les éoliennes et les générateurs à hydrogène sont essentiels aux systèmes d'énergies renouvelables. Composants principaux des générateurs, ils constituent, une fois raccordés au réseau électrique, une source d'énergie performante et durable, tout en contribuant à la diversification du mix énergétique et à la réduction des émissions.
5. Activités récréatives et de plein air
Générateurs portables Ce sont des appareils qui fournissent de l'énergie en l'absence de réseau électrique principal. C'est particulièrement vrai dans les zones reculées non desservies par le réseau. Ils permettent ainsi de répondre aux besoins essentiels des utilisateurs, comme la recharge des téléphones portables.
6. Installations industrielles et de fabrication
Les sites industriels représentent les principaux clients des fournisseurs de groupes électrogènes, ce qui explique que les applications les plus critiques de ces derniers se situent dans ce secteur. Les groupes électrogènes assurent la continuité de la production en cas de coupure de courant ou de pic soudain de consommation d'énergie.
Sources de carburant pour générateurs
🛢️ Diesel
Le diesel est un produit largement utilisé car il est facile à trouver partout et, grâce à son efficacité, il est toujours prêt à alimenter aussi bien les petits groupes électrogènes que les générateurs industriels. Il est reconnu pour sa fiabilité de fonctionnement.
⛽ Essence
Pour ceux qui utilisent des générateurs portables et résidentiels à essence, l'utilisation de l'essence est plus risquée que celle du diesel, tout en étant plus facile à se procurer. L'essence est nettement moins efficace et moins durable que le diesel en cas d'utilisation intensive ou prolongée.
🔥 Gaz naturel
Il est largement admis que le gaz naturel est une source d'énergie renouvelable et économique, présentant des avantages tels qu'une combustion propre, et il constitue un choix très courant pour l'installation de générateurs de secours dans les zones déjà desservies par des conduites de gaz.
🏠 Propane
Le principal marché pour ce carburant est ici le jardinage, car il permet à la fois une combustion propre et une longue durée de conservation, ce qui en fait le carburant idéal pour les générateurs de secours en milieu résidentiel, leur offrant ainsi une sécurité même sans accès direct au gaz naturel.
💧 Hydrogène
« Passer au vert », tel est le message véhiculé par l’hydrogène comme combustible pour la production d’électricité. En effet, les industries qui utilisent actuellement l’hydrogène comme source d’énergie sont très peu nombreuses et la majeure partie de la production est utilisée comme procédé secondaire.
Aperçu du propane en tant que source d'énergie
Le propane, un gaz de pétrole liquéfié (GPL), est une solution largement utilisée qui offre une grande polyvalence, une efficacité optimale et de nombreux avantages environnementaux. Sa combustion propre, produisant beaucoup moins d'émissions de gaz à effet de serre que l'essence ou le diesel, en fait un choix idéal pour les secteurs résidentiel et industriel. Sa densité lui confère un pouvoir calorifique d'environ 91 500 BTU par gallon, ce qui en fait un excellent combustible, efficace et adapté. Il possède la même puissance qu'un gallon d'essence ; un tiers de gallon de propane suffit à chauffer l'eau chaude pour toute une famille.
L'un des avantages du propane réside dans sa sécurité et sa longue durée de conservation. Il reste stable dans le temps, ce qui le rend idéal pour la production d'électricité d'appoint, utilisée ponctuellement. De plus, les options de stockage du propane sont variées : il peut être stocké en toute sécurité dans des réservoirs sous pression de grande capacité, comme ceux utilisés par les particuliers, ou dans des réservoirs adaptés aux industries et aux usines. Sa large disponibilité, combinée à un réseau de distribution performant, garantit un ravitaillement sûr, même dans les zones les plus isolées. Le propane est donc une source d'énergie fiable et sûre.
En matière d'impact environnemental, le propane émet beaucoup moins de dioxyde de carbone, de particules fines et d'autres polluants que les autres combustibles fossiles. Il demeure le combustible le plus propre selon la loi américaine sur la qualité de l'air (Clean Air Act), ce qui explique son utilisation dans les applications les plus respectueuses de l'environnement. De plus, grâce aux progrès technologiques tels que les moteurs à haut rendement et le biopropane, le propane présente un potentiel croissant en tant que source d'énergie durable pour l'avenir.
Aperçu du gaz naturel comme source d'énergie
Le gaz naturel est un combustible fossile largement utilisé dans le monde entier car il constitue une énergie plus propre et plus équitable que le charbon et le pétrole. Composé principalement de méthane, il produit, lors de sa combustion, de faibles quantités de dioxyde de carbone (CO₂), d'oxydes d'azote (NOₓ), de dioxyde de soufre (SO₂) et de particules fines, ce qui en fait un choix écologique dans le secteur de l'énergie.
Le gaz naturel présente l'avantage d'être facilement adaptable et d'être largement utilisé dans de multiples applications, notamment pour la production d'électricité dans les habitations, ou encore comme carburant pour véhicules sous forme de gaz naturel comprimé (GNC) ou de gaz naturel liquéfié (GNL). L'introduction de l'extraction du gaz naturel par forage horizontal et fracturation hydraulique a constitué un événement majeur dans l'histoire récente de l'industrie, car elle a permis d'accroître considérablement les volumes disponibles et, par conséquent, la popularité croissante du gaz naturel comme source d'énergie. Par ailleurs, le concept de centrales électriques au gaz à cycle combiné s'est concrétisé, améliorant significativement le rendement des installations et permettant d'atteindre un taux de conversion de l'énergie du gaz naturel en électricité supérieur à 60 %.
Malgré ses nombreux avantages, l'extraction et le transport du gaz naturel restent complexes, principalement en raison des émissions de méthane, le plus puissant gaz à effet de serre. Des technologies visant à minimiser les fuites de méthane et à capter les émissions sont actuellement développées pour tenter de résoudre ce problème. Par ailleurs, l'émergence du gaz naturel renouvelable (GNR), issu de la valorisation des déchets organiques, offre une solution durable et prometteuse pour diversifier le mix énergétique. Cette méthode constitue une alternative au gaz naturel fossile, tout en contribuant à la gestion des déchets et au développement économique.
Propane liquide contre gaz naturel
Avantages des générateurs à propane
- 1. Combustion propre : Comparativement aux générateurs à essence ou diesel, les générateurs au propane sont plus respectueux de l'environnement grâce à leurs émissions moindres.
- 2. Efficacité énergétique : Le propane est un combustible efficace qui peut être conservé pendant de longues périodes sans perdre en qualité, ce qui signifie que lorsqu'on en a besoin, il fonctionne parfaitement.
- 3. Polyvalence: La gamme d'applications adaptées à ces générateurs commence par l'alimentation électrique résidentielle hors réseau et se termine par une utilisation commerciale et industrielle à grande échelle.
- 4. Sécurité et fiabilité : Le fait que ces systèmes utilisent du propane comme combustible les rend plus sûrs et élimine les problèmes liés à la contamination et au stockage du combustible.
- 5. Maintenance rentable : Le propane permet de réduire l'usure et les dépôts dans le moteur, ce qui prolonge la durée de vie du générateur et réduit ainsi les coûts d'entretien.
Efficacité et performances
Il est essentiel de considérer non seulement les avantages liés au coût du carburant, mais aussi le facteur d'efficacité qui contribue à la réduction des coûts de production d'électricité. Le propane possède une densité énergétique élevée qui contribue significativement à la puissance de sortie globale, ce qui en fait un carburant fiable pour les applications à demande continue et de pointe. La nouvelle génération de groupes électrogènes au propane, équipés d'injecteurs de pointe, est largement utilisée car elle offre les émissions les plus propres et la consommation de carburant la plus faible par rapport aux technologies plus anciennes ou à certains groupes électrogènes diesel fonctionnant dans des conditions de charge similaires.
De plus, la production d'électricité à partir de propane est l'une des méthodes les plus efficaces et écologiques pour alimenter un moteur. Par ailleurs, des études ont démontré que les générateurs au propane réduisent considérablement les émissions de gaz à effet de serre, confirmant ainsi leur intérêt pour une démarche écoresponsable. Enfin, leur disponibilité est reconnue, ce qui en fait un excellent choix pour les infrastructures critiques et les systèmes de secours.
Portabilité et stockage
Les générateurs au propane sont conçus pour être portables, répondant ainsi aux besoins des particuliers comme des professionnels. De nombreux modèles sont équipés de poignées ergonomiques et de roues tout-terrain ultra-robustes, facilitant grandement leur déplacement. Leur format compact permet également de les ranger facilement dans un garage, un abri de jardin ou un local de stockage. Le propane étant disponible en bouteilles de différentes tailles, son transport et son stockage sont aisés. De plus, sa durée de conservation est bien supérieure à celle de l'essence, réduisant ainsi les risques de détérioration lors d'un stockage prolongé. C'est pourquoi les générateurs au propane sont particulièrement avantageux en cas de catastrophe, pour le camping ou sur les chantiers de construction où l'accessibilité et la réactivité sont primordiales.
Impact Environnemental
Il est largement admis que le propane est un carburant plus respectueux de l'environnement que l'essence et le diesel classiques. Sa combustion produit beaucoup moins de gaz à effet de serre et de polluants atmosphériques, tels que le dioxyde de carbone (CO2), les oxydes d'azote (NOx) et les particules fines. Le Département de l'Énergie des États-Unis indique que la combustion du propane génère généralement 12 % de CO2 en moins que l'essence et 17 % de moins que le diesel, à énergie égale. De plus, la combustion du propane ne produit ni suie ni cendres, substances nocives et principales responsables de la pollution atmosphérique par les particules fines.
Un autre avantage du propane est son absence de toxicité, ce qui réduit considérablement les risques de contamination des sols et de l'eau. Contrairement aux carburants liquides, le propane liquide s'évapore rapidement et ne forme pas de flaques, diminuant ainsi les coûts de dépollution et les risques de fuites liés à la pollution environnementale. L'installation de générateurs au propane dans les zones sensibles permet également de réduire, au moins en partie, les risques de déversements de carburant. Bien que le propane ne soit pas totalement exempt d'émissions, il constitue une solution plus écologique pour les applications nécessitant une source d'énergie portable et ponctuelle.
Avantages des générateurs au gaz naturel
- 1. Efficacité énergétique : Il est souvent plus économique d'utiliser le gaz naturel comme source d'énergie que les autres options. Grâce à sa forte densité énergétique, les générateurs à gaz consomment moins de combustible par unité d'électricité que ceux utilisant d'autres combustibles fossiles.
- 2. Impact environnemental réduit : Comparativement aux autres combustibles, le gaz naturel, lors de sa combustion, contribue globalement à une meilleure qualité de l'air. Il constitue un bon exemple d'énergie verte, car sa combustion émet 50 à 60 % de CO2 en moins que celle du charbon et 25 % en moins que celle du pétrole.
- 3. Un approvisionnement fiable et constant : L'industrie du gaz naturel, qui repose sur un vaste réseau de canalisations et d'unités de stockage, répond aux besoins énergétiques de la population en assurant un approvisionnement continu. De plus, un autre avantage majeur du gaz naturel, en termes d'infrastructures, réside dans sa facilité de transport et de stockage grâce aux canalisations existantes.
- 4. Faibles exigences de maintenance : Les générateurs à gaz naturel fonctionnent avec une combustion plus propre, ce qui permet de préserver l'environnement et le moteur de tout résidu. Par conséquent, l'usure est moindre, ce qui prolonge la durée de vie du générateur avant les interventions de maintenance et les pannes.
- 5. Polyvalence entre les applications : Les générateurs à gaz naturel sont très polyvalents et peuvent être utilisés à différentes fins, par exemple comme alimentation de secours pour les bâtiments résidentiels, l'industrie, les établissements de santé et les centres de données.
Maîtrise des coûts
Les groupes électrogènes au gaz naturel offrent des avantages économiques considérables par rapport aux autres carburants. L'abondance du gaz naturel garantit un coût plus bas et plus stable dans le temps, contrairement au diesel ou à l'essence, dont les prix sont très volatils. De plus, les groupes électrogènes au gaz naturel sont généralement plus performants énergétiquement, convertissant le combustible en électricité avec un rendement supérieur. Cette efficacité réduit les coûts d'exploitation et en fait la solution économique de choix, aussi bien pour une utilisation à court terme qu'à long terme. Par ailleurs, les frais de réparation sont souvent quasi inexistants grâce à la combustion du gaz naturel, qui use moins le moteur, réduit la fréquence des interventions et prolonge la durée de vie des pièces essentielles. Pour les industries qui exigent une alimentation électrique continue, ces économies, combinées à la fiabilité des groupes électrogènes, font du groupe électrogène au gaz naturel un investissement judicieux.
Approvisionnement continu en carburant
Les groupes électrogènes au gaz naturel sont facilement ravitaillés grâce à leur raccordement direct au réseau électrique, ce qui élimine le besoin de stockage de carburant sur site et de ravitaillements fréquents. Ce raccordement direct garantit une alimentation en gaz continue, même lors de fonctionnements prolongés ou en cas d'urgence, faisant du gaz naturel une solution durable pour les sites à forte demande énergétique tels que les hôpitaux, les centres de données et les usines. De plus, l'utilisation du gaz naturel est moins sensible aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement que celle des carburants liquides, assurant ainsi une sécurité accrue de la source d'énergie. Enfin, le prix du gaz naturel, stable et transparent, permet de répondre à la demande croissante, contrairement au marché des carburants liquides. En conclusion, les groupes électrogènes au gaz naturel constituent un choix performant et compétitif comme solution d'alimentation de secours.
Réduction des émissions
Nombreux sont ceux qui considèrent le gaz naturel comme un outil essentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, notamment par rapport aux énergies fossiles comme le charbon et le pétrole. La production d'électricité à partir de gaz naturel permet de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 50 à 60 % selon la localisation, ce qui en fait une option plus écologique pour satisfaire la demande énergétique tout en limitant l'impact environnemental. Par ailleurs, le recours à des technologies de combustion de pointe, comme les centrales à cycle combiné, contribue à améliorer le rendement thermique et, par conséquent, à réduire davantage les émissions. Cependant, les fuites de méthane lors de l'extraction et du transport du gaz constituent un problème majeur, et des mesures de détection et de réglementation sont actuellement mises en place.
Prendre la bonne décision
Il est primordial d'examiner toutes les options en matière de sources d'énergie, compte tenu de leurs différents facteurs environnementaux, économiques et autres. Le gaz naturel gagne en popularité comme solution à court terme pour réduire les émissions de CO2, malgré son appartenance au secteur fossile, car il produit moins de gaz nocif que le charbon et le pétrole. De plus, les progrès scientifiques réalisés dans ce domaine contribuent à réduire les risques d'effets secondaires négatifs liés à cette source d'énergie. Cependant, les énergies renouvelables, telles que l'éolien et le solaire, se développent rapidement et offrent déjà des avantages considérables en termes de coût et d'impact environnemental, et ce, depuis longtemps. Ainsi, il est essentiel de trouver un juste équilibre entre les besoins énergétiques immédiats et les objectifs de développement durable à atteindre lors du choix de la source d'énergie la plus appropriée.
Choisir le générateur adapté à vos besoins
Trouver le groupe électrogène idéal est une tâche complexe qui exige de prendre en compte de nombreux aspects et de les étudier attentivement. L'avantage des groupes électrogènes actuels réside dans leur classification selon leur utilisation : habitation, entreprise ou industries énergivores. La puissance nécessaire dépend de l'usage prévu. Les groupes électrogènes résidentiels ont généralement une capacité de 5 à 20 kW, tandis que les groupes électrogènes commerciaux et industriels peuvent nécessiter des machines encore plus puissantes, jusqu'à 100 kW, voire plus.
La qualité du carburant est un facteur supplémentaire à prendre en compte. Si les besoins en énergie sont importants, les générateurs diesel fourniront une grande quantité d'énergie, mais à un coût élevé, tandis que les générateurs à essence émettront moins de polluants et coûteront moins cher sur le long terme. De plus en plus de solutions écologiques sont disponibles pour ceux qui recherchent des générateurs de troisième génération fonctionnant à l'énergie verte et à l'énergie solaire, de plus en plus répandue.
De plus, la fiabilité et la durée de vie du groupe électrogène doivent correspondre à vos besoins énergétiques. Lors de pannes de courant prolongées, les groupes électrogènes dotés de grands réservoirs de carburant ou de fonctionnalités avancées, comme les inverseurs de source automatiques, garantissent une alimentation électrique continue. Le niveau sonore du groupe électrogène, la facilité d'entretien et la conformité aux normes environnementales sont également des critères importants, notamment pour les habitations et les quartiers difficiles d'accès ou soumis à des réglementations environnementales strictes.
Pour résumer l'évaluation, il est important d'examiner l'évolutivité du générateur et sa compatibilité avec les besoins énergétiques futurs. Privilégiez les unités modulaires ou dotées de systèmes de surveillance sophistiqués permettant de s'adapter aux fluctuations de la demande en énergie ou de s'intégrer facilement aux réseaux intelligents. Une analyse approfondie de ces aspects vous permettra de prendre une décision éclairée, garantissant ainsi la satisfaction de vos exigences spécifiques.
Tendances futures des options de carburant pour générateurs
🔋 Générateurs à hydrogène
Le développement des carburants pour générateurs connaît heureusement une évolution positive, grâce aux innovations en matière de durabilité, d'économie et de diversification des ressources énergétiques. L'utilisation généralisée de l'hydrogène comme carburant est un signe tangible de cette transformation. Les groupes électrogènes à hydrogène utilisent la technologie des piles à combustible, qui leur permet de produire de l'électricité sans aucune émission nocive. Ils constituent ainsi une solution idéale pour les industries soucieuses de réduire leurs émissions de dioxyde de carbone.
🌱 Générateurs compatibles avec les biocarburants
Une autre avancée majeure réside dans l'apparition des générateurs compatibles avec les biocarburants. Ces biocarburants, issus de matières organiques comme les déchets végétaux et les algues, offrent une alternative écologique au diesel et à l'essence traditionnels. Les moteurs de ces générateurs sont en cours de conception ou de modernisation afin de fonctionner avec des mélanges de biodiesel proches du diesel. Ils offriront ainsi des performances équivalentes, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
⚡ Générateurs bi-carburant
De plus, les groupes électrogènes bicarburants gagnent en popularité car ils offrent aux utilisateurs une certaine flexibilité quant à l'utilisation de différents types de carburants, tels que les carburants conventionnels et alternatifs. Leur principal atout réside dans leur capacité à fonctionner à la demande. La disponibilité du carburant étant une préoccupation majeure dans de nombreuses applications, les systèmes bicarburants peuvent, de fait, représenter un avantage en termes de réduction des coûts et des émissions dans tous les cas.
🔌 Systèmes de générateurs hybrides
En définitive, les progrès réalisés dans le domaine du stockage des batteries sont à l'origine du développement des groupes électrogènes hybrides. Ces systèmes, qui combinent des générateurs thermiques traditionnels et des batteries haute capacité, permettent une utilisation plus efficace du carburant et réduisent les émissions lors des périodes de faible demande. Pris séparément ou conjointement, ces systèmes annoncent un avenir où les groupes électrogènes seront plus respectueux de l'environnement, plus technologiques et davantage alimentés au gaz naturel.
Sources de référence
- Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL)
Comparaison des choix de carburant pour les générateurs de secours - Centre de données sur les carburants alternatifs (AFDC)
Notions de base sur le propane
Foire Aux Questions (FAQ)
❓ Quel type de carburant est le meilleur pour un générateur ?
Le choix entre le propane et le gaz naturel pour un nouveau générateur dépend de vos préférences et de votre capacité de production d'électricité. Le propane, sous forme de gaz de pétrole liquéfié, est une alternative courante, principalement utilisée pour la cuisson et le chauffage. Il est très pratique si vous prévoyez de stocker le combustible et de pouvoir vous déplacer en cas de coupure de courant. Les générateurs fonctionnant au gaz naturel, raccordés directement au réseau, sont quant à eux adaptés aux zones non alimentées en électricité pendant plusieurs jours. Bien que le propane ait un pouvoir calorifique supérieur à celui du gaz naturel, ce dernier brûle plus proprement et représente une part moins importante des deux produits issus du raffinage.
❓ Comment un générateur au propane se compare-t-il à un générateur au gaz naturel ?
Les générateurs au propane constituent une source d'énergie de secours importante pour de nombreuses personnes. L'un des principaux avantages de ce choix réside dans le fait que le propane peut être stocké dans des réservoirs et se conserve longtemps sans se dégrader, contrairement au gaz naturel qui, bien qu'assuré un approvisionnement constant, dépend des infrastructures. En cas de panne de courant de plus d'une journée, si le réseau de distribution est toujours opérationnel, le propane représente un risque plus important que la solution de secours. L'approvisionnement en gaz est généralement plus complexe et nécessite davantage de main-d'œuvre, tandis que la complexité technique de l'opération est moindre. Ceci constitue un premier obstacle indirect pour les techniciens du réseau, lié à l'absence d'engins lourds dans les canalisations. Comparé au gaz naturel, le propane est un combustible compact et peu gourmand en énergie, dont le stockage est plus simple.
❓ Quelles sont les différences entre le propane et le gaz naturel ?
L'une des principales différences entre le propane et le gaz naturel comme source d'énergie réside dans leur impact sur les coûts d'exploitation. En général, le gaz naturel est moins cher par unité d'énergie car il est acheminé par gazoduc. De plus, le propane, sous forme de gaz de pétrole liquéfié (GPL), est plus onéreux. Les prix du propane peuvent varier considérablement ; il est souvent vendu au gallon, ce qui permet d'estimer facilement les coûts en fonction de la consommation horaire. L'énergie par unité de volume et l'énergie par unité d'énergie sont des indicateurs qui permettent de comprendre pourquoi il faut moins de gallons de propane que de gaz naturel pour produire une puissance équivalente. Cependant, il faut également prendre en compte les coûts supplémentaires liés au traitement, au transport et au stockage du propane.
❓ Les générateurs au propane et au gaz naturel ont-ils des performances différentes ?
D'un point de vue technique, la distinction entre propane et gaz naturel repose sur les différences de quantité d'énergie produite et les particularités de combustion. De ce fait, le fonctionnement d'un groupe électrogène et la pollution qu'il engendre dépendent entièrement du type de gaz utilisé : le gaz naturel brûle plus proprement et la quantité de combustible livrée au client est plus importante avec le propane. Le propane est nécessaire au fonctionnement des groupes électrogènes portables et de secours et est stocké dans des réservoirs, tandis que les groupes électrogènes au gaz naturel, alimentés par le réseau gazier, nécessitent l'installation de canalisations.
